ソフト404ページはウェブマスターとして微妙に恥ずかしい

あなたのサイトでは、「ソフト404」の状態になっていませんか？ サイトがソフト404を出す状態になっていると、検索エンジンに嫌われて、正しくページをクロールしてもらえなくなってしまうかもしれませんよ。

ソフト404とは、システムの不備で出る「おかしな状態」

ソフト404とは、少しわかりづらいのですが、Webページの表示に関するおかしな状態を表す用語です。どんな状態を指すのかというと、

　・ブラウザで見ると「指定されたURLのページが見つかりません」といった、ページがないことを示す404（not found）が表示されている。

　・でも、検索エンジンのロボットからみると、「見つかりません」と書かれたページがそのURLで正しく表示されたことになっている（404の状態になっていない）。

というもの。つまり、指定されたURLではページが作られておらず、ブラウザの画面上にもその旨正しく表示されるのですが、検索エンジンのロボットからはページが存在すると判断されるおかしな状態ですね。

原因はブラウザには表示されない「HTTPレスポンスコード」

もう少し詳しく説明しましょう。Webサーバーは、ブラウザやロボットからページの情報を求められると、2種類のデータを返します。

　・1つはHTML、つまりブラウザに表示される部分。
　・もう1つは、「HTTPヘッダー」と呼ばれる、ブラウザには表示されない部分。

HTTPヘッダーは、ブラウザやロボットがサーバーから情報を得るためのやりとりに関する情報が含まれるのですが、そこに「HTTPレスポンスコード」というものがあります。これは、要求されたページのURLに対して、サーバーが「あったよ」「なかったよ」「こっちを見てね」と伝える部分。

通常、ページがちゃんと表示されたときはHTTPレスポンスコードで「200（OK）」を返し、要求されたページが存在しなければHTTPレスポンスコードで「404（見つかりません）」を返します。

「ソフト404」とは、本来はHTTPレスポンスコードで404を返さなければいけないのに、サーバーが200を返している状態を指します。そうしたHTTPの仕組みを厳密に処理できていないECシステムやコンテンツ管理システムやCGIのせいで発生する現象です。

たとえるならば、自動販売機にお金を入れたら、ディスプレイに「品切れです」って表示されるけど、商品選択ボタンは光っていて押せる状態になっていて、でも押しても何も出ないみたいな、そんな「画面の状態表示と、システム的な状態と、実際の状態がちぐはぐ」な状態です。