​プロが教える！明日からウサギと暮らすため講座 「ウサギってニンジン食べるんでしょ？」「うちの子食べないよ」「え？」

■ある日、あるウサギカフェでの話

ボク 「うさぎって、なにをたべるんですか？ニンジンですか？」

武田さん 「うーん。ニンジンを食べる子もいるけれど、うちの子は食べないわよ。ピーターラビットも、食べてるのはニンジンではないのよ。」

ボク 「…え？」

■ピーターラビットが、ニンジンを食べていない！？

世界中で有名なピーターラビット。公式ウェブサイトには、はっきりと記載があるのだけど、彼はニンジンを食べていないのよ。

じゃあ、アレはなんなのかって？わたしたちが「ニンジン」と思いこんでいたものは、「ロング・スカーレット」というカブ(ラディッシュ）。そもそも、野生のウサギは、ニンジンを好んで食べないの。

■ニンジンは双子葉植物だから…

ウサギは植物食。野生では、草・木の葉・樹皮・種子・根を食べている。また、たくさんの食物の中から限られたものを食べ、柔らかく水分の多い植物を好むの。かなりの粗食。ここからが、大事よ。ウサギはイネ科の青草を特に好んで食べる。イネ科は単子葉植物。理科の時間に習った記憶を思い出してね。これらが十分に食べられないときのみ、双子葉植物を食べる。

実は、ニンジンは双子葉植物。つまりね、ウサギは自ら好きこのんでニンジンは食べない。野生では、ノラニンジン（食用にんじんの原種）をあまり好まないということが調べられているわ。もちろん、小さいときからニンジンを食べさせたら、美味しそうに食べるウサギになるわよ。