目を見ればわかるは、本当か？桜庭和志なら、こう言うね・・・。

桜庭和志は、１９６９（昭和４４）年７月１４日、秋田・昭和町（現潟上市）生まれ。プロレスファンなら誰でも知ってるレスラーである。９２年、プロレス団体ＵＷＦインターナショナルに入団。９８年に高田道場へ移籍し、同年３月にＰＲＩＤＥ初参戦。グレイシー一族を次々と倒し「グレイシーハンター」として一躍トップファイターに。2000年には、プロレス大賞最優秀選手賞を受賞。中央大学卒業という経歴と、そのレスリングスタイルから、「ＩＱレスラー」と呼ばれている。

そのＩＱレスラーが、「PRIDE名勝負伝説」（宝島社）の「シウバ戦を”名勝負数え唄”にする」で、秒殺(ほんの数秒で勝敗が決まること)の試合は面白くないということについて、こんな話しをしている。

桜 庭
「面白くないですよ。見てる人もやってる人も。少なくとも僕は面白くないですね。最低でも、５分ぐらいは……。３分から５分はこう肌を合わして、ゴロゴロしてね。楽しむっていう訳じゃないですけど、相手の攻撃とか、防御の癖とかあるじゃないですか。そういうのを見ながらやりたいですから」

インタビュアー→３分から５分ぐらいやると、分かりますか。

桜庭
「なんとなく、分かりますね。よく、握手するとわかるなんて、そんなの絶対ないです」

インタビュアー→組むと分かる？

桜庭
「分かんない、分かんない。ただ、力が強いか弱いかしか、分からないです」

インタビュアー→プロレスなんかだとよく、「ロックアップした瞬間に分かる」とか言うじゃないですか。

桜庭
「動いてみないと、絶対分かんないですよ。あと、目を見たら分かるなんて、絶対分かるわけない。相手が攻撃してくるときも、目を見ていれば何をしてくるか分かるなんて言うけど、絶対分かんないですから。目なんか見てたらボーンって、ハイキック食らっちゃいますよ」

こういう正直なことを言うから桜庭和志は、人気者なのだと思う。「組めば瞬時に見切れる」「目を見ればわかる」というまことしやかに伝えられている一流伝説は、幻想なのだ。きっと。

格闘技の世界では、圧倒的な実力差がある場合は、組んだ瞬間にすべてがわかり、秒殺で試合の勝敗が決まることもあろうかと思う。しかし、一流同志の戦いの間には、「組めばわかる」「目をみればわかる」なんて嘘っぱち。言い換えると「見切りをじっくりすること」こそ、一流の証しということになる。

一流のレスラーの攻防は、決して派手なものじゃない。ただゴロゴロしているように見えるけど、よーく見てみると、凄い技の応酬が展開されている。息もつかせぬ面白さだ。相手の力をじっくりと引き出し、互いに楽しんでいるように見える。
そう考えると、「目を見ればわかる」なんて直感に対して、疑問を感じたり、臆病になることが、ほんとの一流への道程なのではないだろうか。