「働くこと」の問題雑考〈下〉～仕事を意味・価値から語れ

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2007年夏に刊行した拙著『“働く”をじっくりみつめなおすための18講義』のまえがきで、
私はこう書いた。

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私たちは、
衣食足りて「働く」を知る――――ようになったのでしょうか？

確かに、平成ニッポンの世をみると、 “小さな飢え”はなくなったように思えます。しかし、私たちの目前には変わって、 “大きな渇き”が現われはじめたのではないでしょうか。次のような内なる問いに対して、明確な答えが得られないという渇きです。

・自分は何のために働くのか？

・食うためには困らないが、このままこの味気のない仕事を何十年も繰り返していくと思うと、気分は曇る。かといって、今の自分に何か特別やりたいものがあるわけでもない・・・

・仕事は本来苦しみなのか、それとも楽しみなのか？

・今の仕事は刺激的で面白い。しかし、これはゲームに興じている面白さと同じような気がする。仕事に何か大きな意味とか意義を持っているわけではない。これは健全なことなのか？

・成功すること と幸せであること とはイコールなのだろうか？　つまり、仕事で成功したとしても、人生が不幸ということが起こりえるのか？　また、仕事で必ずしも成功しなくても、幸せな人生を送ることは可能なのか？

・メディアの文字に踊るキャリアの勝ち組とは何だろう？　成功者とは誰のことだ？

・天職にめぐり合うことは、運なのか努力なのか？

・働きがいが大事なのはわかるが、理想の働きがいを追っていたら、就職口はほとんどなくなるのが現状だ。所詮、働くとは、妥協と我慢を強いられるものなのか？

・利己的に、反倫理的に儲ける個人・企業が増えてきたら世の中はどうなるのだろうか？また、自分自身がそういう“うまい汁”の権益を持った身になったら、果たして自身の欲望を制御し、利他的、倫理的に振舞えるだろうか？　しかし考えてみるに、欲望は成長や発展のために必要なものではないか？

・仕事はよりよく生きるための手段なのか、それとも仕事自体が目的になりえるのか？・・・等々。

一人ひとりの内面から湧き起こってくるこうした「職・仕事」をめぐる“大きな渇き”は、無視することのできない“大きな問い”です。私たちは、みずからが働くことに対し、意味や意義といった“答え”が欲しい。なぜなら人間は、みずからの行動に目的や意味を持ちたがる動物だからです。ましてや、その行動が苦役であればなおさらのことです。
また、これら“大きな問い”は、同時に、私たちに課せられた“大きな挑戦”でもあります。なぜなら、働くことは、